Exclusif : Acer nous a dévoilé les technologies uniques de ses PC portables

Le marché du PC portable est une arène sanglante : comment se différentier dans un marché où les fabricants sont comparés essentiellement sur des composants qu’ils ne maîtrisent pas ? Car si Renault et Mercedes conçoivent leurs moteurs, les constructeurs PC achètent à d’autres les processeurs, GPU et autres dalles d’écran à d’autres.

Pour nous montrer que le travail de conception d’un PC portable va bien plus loin qu’un simple jeu de brique amélioré, les équipes d’Acer Taïwan ont offert aux Numériques un accès exclusif à deux ingénieurs du département recherche & développement en charge d’innovations du constructeur taïwanais. Et nous ont donné des détails uniques sur l’intégration de trois technologies uniques à la nouvelle fournée de PC portables d’Acer présentée à ce Computex 2025.

Face au Apple Nano Texture, un partenariat exclusif avec Corning

"Sur le marché, vous devez choisir un écran OLED beau et brillant ou une dalle LCD mate", nous explique Bill Tseng, responsable de la r&d des écrans chez Acer. Si Apple a bien lancé son système d’écran nanotexturé, pour l’heure, la technologie lui est exclusive. Mais elle est intégrée à un écran mini-LED, aux propriétés inférieures de l’OLED.

"Nous sommes le premier constructeur au monde à intégrer le verre Gorilla Glass Matte Pro de Corning", nous explique Bill Tseng, qui nous présente le Swift Edge 14 AI. "Ce partenariat nous est pour l’heure exclusif", se félicite l’ingénieur. Qui explique le choix de Corning de garantir l’exclusivité à Acer à leur longue relation.

"Ce n’est pas la première fois que nous faisons appel à Corning. Outre nos tablettes, nous avons aussi beaucoup travaillé avec eux sur certains Chromebook". Pour certains modèles dédiés à l’éducation – et donc dans les mains d’enfants – Acer intégrait en effet déjà des verres anti-rayures. Mais ici, le verre de Corning va plus loin que protéger des coups.

La dalle de Corning est un morceau de verre de nouvelle génération capable de protéger l’écran tout en réduisant drastiquement les reflets. Et si mettre la main dessus en premier est une belle opération, l’intégrer dans un produit est aussi un joli tour de force.

"La dalle de verre de Corning est incroyablement fine. Nous recevons des dalles prédécoupées de 0,33 mm d’épaisseur pesant 60 grammes. C’est complexe à manipuler et assembler", nous détaille Bill Tseng. "L'autre défi c’est de correctement l’installer sur la dalle OLED. Pour cela nous la collons grâce à un adhésif spécial appelé adhésif optique clair OCA (optically clear adhesives)". Une opération qui ne laisse pas de place à l'erreur.

"Outre sa solidité et sa réduction unique des reflets, le dernier atout de ce verre est qu’il permet de conserver non seulement les contrastes, les compatibilités HDR, mais aussi les capacités tactiles des dalles OLED compatibles", ajoute l’ingénieur. Qui termine en précisant que "si cela représente bien un surcoût à l’achat, le coût est inférieur à celui que facture Apple."

Les pales les plus fines du marché

"Nous en sommes désormais à notre sixième génération de ventilateur maison Aeroblade", nous raconte Mike Lin, ingénieur thermicien de l’équipe r&d d’Acer. Une sixième génération qui a comme particularité de faire tourner les pales d’acier les plus fines du monde des ventilateurs PC. "Les pales des quatre premières générations mesuraient 0,1 mm et celles de la 5e seulement 0,08 mm. Notre sixième génération atteint désormais 0,055 mm !", se félicite l’ingénieur.

Intégré pour la première fois dans les Predator Helios 16 AI et 18 AI, des PC gaming haut de gamme (+3000 €), tout à la fois puissants et très fins, ce ventilateur est une fleur d’acier. Un matériau qui, bien que "deux à trois fois plus cher que le plastique, s’avère aussi plus performant. Et permet désormais d’augmenter le nombre de pales pour le passer de 89 en 2020, à 100 en 2025". Une densification qui a un bénéfice : offrir un rapport compacité/efficacité incomparable.

L’Aeroblade n’est pas un accident, mais le rejeton d’une décennie d’investissement dans le domaine depuis le premier modèle lancé en 2015. Un investissement en r&d important, qui met en lumière le fait qu’Acer soit le 3e plus gros déposant de brevets à Taïwan. Nature du métal, forme, finesse et revêtement des pales : Acer contrôle tout dans son développement. Et travaille avec des partenaires pour la production. "Le seul élément que nous ne développons pas est le moteur".

Interrogé au sujet du futur et d’une potentielle 7e génération, l’homme ajoute que "je ne peux évidemment pas vous dévoiler sur ce à quoi nous travaillons. Mais je peux vous dire que nous n’allons pas réduire la taille des pales pour la prochaine génération, à cause des risques de déformation de l’acier".

Le graphène, plus efficace que la pâte thermique

Ce ventilateur maison n’est pas l’unique arme qui permet à Acer de développer un PC intégrant des composants aussi puissants - jusqu'aux Intel Core Ultra 9 275HX et Nvidia RTX5090 mobile. Dans une autre première mondiale, Acer est là encore le premier à faire appel à une feuille de graphène en lieu et place de la traditionnelle pâte thermique.

"Nous avons essayé aux alentours de 20 pâtes thermiques et aucune n’offrait les résultats souhaités", poursuit Mike Lin. La question que les gamers, notamment ceux qui connaissent les secrets techniques des machines d’Asus, c’est pourquoi ne pas faire appel au fameux Liquid Metal qui est aussi au cœur de la PlayStation 5 de Sony ?

"Le Liquid Metal implique des défis : il ne faut pas qu’il touche les composants ou la carte-mère. Pour cela, il faut disposer de toutes petites éponges autour des composants sur lesquels on applique du Liquid Metal, ce qui prenait trop de place pour un PC aussi compact", assure l’ingénieur.

Le film de graphène était donc le meilleur choix. Une solution "comparable en performances au Liquid Metal, mais plus compacte, plus stable et plus durable". Là aussi, l’intégration du graphène à un coût. Qui va au-delà du simple achat du matériau.

"Pour intégrer une telle pièce, il faut aussi acheter ou faire fabriquer de nouveaux outils pour la préparer et l’installer. Au final, j’estime que c’est environ cinq fois plus cher à intégrer que la pâte thermique. Mais si c’est effectivement plus onéreux, cela reste le must pour développer des appareils qui soient à la fois puissants, mais aussi fins et légers", justifie Mike Lin.

Un ingénieur qui ajoute que "si une partie du marché des ultraportables pourrait évoluer vers des designs passifs grâce à des puces encore moins énergivores (ce qui élimine le ventilateur et limite l’importance de cette feuille de graphène, ndr),* pour les gamers ce qui compte ce sont les performances. Et pour cela, il va falloir continuer à innover*". Le département de r&d d'Acer n'a donc pas de risque de se retrouver au chômage !

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