Test Sony WF-1000XM5 : du miel pour les oreilles dans un silence absolu

Fidèle à son cycle de renouvellement bisannuel (nouveau casque 1000X en année paire et nouveaux écouteurs 1000X en année impaire), Sony présente sa nouvelle paire d'écouteurs haut de gamme, baptisée sobrement WF-1000XM5. L'héritage est lourd puisqu'ils doivent remplacer les excellentissimes WF-1000XM4 et devenir des incontournables sur le marché des true wireless, comme leurs prédécesseurs en leur temps.

Pour réitérer l’exploit des WF-1000XM4, Sony a mis le paquet sur les caractéristiques techniques. En plus d’être beaucoup plus compacts et légers, les WF-1000XM5 embarquent un haut-parleur inédit de 8,4 mm (6 mm sur les XM4) et supporté par une nouvelle puce de traitement sonore. Sony promet aussi une réduction de bruit active 20 % plus performante que sur les WF-1000XM4, ainsi qu’une meilleure captation vocale grâce à une nouvelle batterie de micros.

Prix & disponibilité

Les WF-1000XM5 sont sortis en juillet 2023 au prix de 320 €.

Conditions de test

Les WF-1000XM5 ont été testés avec la version 2.0.1 de leur micrologiciel et l’app Headphone Connect en version 10.0.0.

Écouteurs

L’une des différences les plus notables entre ces WF-1000XM5 et leurs aïeuls est bien entendu leur design, 25 % plus compact et 20 % plus léger, selon Sony. Les nouveaux écouteurs sont donc bien plus discrets une fois posés au creux de l’oreille. S’agissant des finitions, seule la partie externe demeure mate, le reste adopte une robe brillante qui s’avère un peu glissante, ce qui complique la préhension des écouteurs lorsqu’ils nichent dans leur boîtier. Un des micros est quant à lui toujours caché derrière une grille cuivrée offrant une touche esthétique reconnaissable.

Les traces d’assemblage sont visibles, mais l’ensemble paraît très robuste et la qualité de construction est bel et bien au rendez-vous. Ces écouteurs sont par ailleurs certifiés IPX4, donc protégés contre les éclaboussures d’eau.

La cure de minceur a également un effet bénéfique sur les sensations de confort. Là où les WF-1000XM4 étaient difficilement supportables pour les petites oreilles, les WF-1000XM5 octroient des sensations de confort bien plus universelles, d’autant plus qu’ils sont désormais livrés avec quatre tailles d’embouts contre trois pour le modèle XM4. Ces embouts sont toujours composés de mousses à mémoire de forme avec un revêtement doux au toucher, mais toujours aussi fragile.

La sensation d’intrusion dans le canal auditif est toujours aussi prononcée ; nous conseillons donc aux personnes gênées par le format intra-auriculaire de passer leur chemin. Pour les autres, les WF-1000XM5 se montreront très agréables à porter, car ils n’appliquent aucun point de pression particulier, même après de longues périodes d’écoute.

Boîtier

À l’instar des écouteurs, le boîtier a suivi un régime, ce qui lui permet d’être bien plus facile à manipuler et glisser dans une poche de pantalon. La forme a elle aussi été légèrement revue avec des angles plus arrondis et une finition plastique mate aussi bien à l'intérieur qu’à l'extérieur. La charnière semble parfaitement robuste et ne souffre pas du petit jeu présent sur le boîtier des WF-1000XM4.

Sur la face avant, on retrouve un voyant lumineux qui indique l’état d’appairage et de charge, tandis qu’à l’arrière se trouvent un port USB-C et un bouton pour l’appairage. Le boîtier est rechargeable en filaire grâce au minuscule câble fourni ou par induction.

Commandes

Tout comme les WF-1000XM4, les WF-1000XM5 se commandent à l’aide d'une surface tactile située sous chaque face externe des écouteurs. Celle-ci est particulièrement réactive, tombe très aisément sous le doigt et donne accès à toutes les commandes indispensables au bon fonctionnement des écouteurs. Gestion de la lecture, navigation entre les pistes, changement du mode d’écoute, activation de l’assistant et même le contrôle du volume sont possibles dès la sortie de boîte. Toutes les actions sont accompagnées d’indications sonores qui, même si elles sont moins parlantes qu’un guidage vocal, permettent à l’utilisateur de ne pas s’y perdre.

Malgré cette exhaustivité, le contrôle du volume reste fastidieux puisqu’il faut taper quatre fois de suite sur l’un des écouteurs pour augmenter ou baisser le niveau sonore. Nous aurions largement préféré troquer les fonctions Quick Access (Spotify Tap), attribuées aux gestuelles double et triple appui sur l’écouteur gauche, qui ne servent pas à grand-chose, contre le contrôle du volume, bien plus critique.

Les WF-1000XM5 intègrent nativement Alexa ou Google Assistant et peuvent donc être contrôlés à la voix, même lorsque le téléphone appairé n’est pas à portée de main. Les écouteurs disposent également d’un capteur de proximité qui leur permet de se mettre en pause lorsqu’ils sont retirés des oreilles, et opèrent une bascule en mono quand un des écouteurs est replacé dans son boîtier.

Connectivité

Contrairement aux WF-1000XM4, les WF-1000XM5 demandent à être placés dans leur boîtier pour être appairés. Il faut ensuite appuyer longuement sur le bouton à l'arrière du boîtier pour lancer le processus. Processus qui est d'ailleurs facilité par leur compatibilité Google Fast Pair sur Android. Une fois appairés, les WF-1000XM5 communiquent en Bluetooth 5.3 et disposent d’une fonctionnalité multipoint qui leur permet d’être jumelés à deux appareils simultanément. Par ailleurs, la connexion s’est montrée stable en toutes circonstances.

De plus, les WF-1000XM5 sont les premiers écouteurs passés par notre labo à être compatibles avec les nouveautés introduites par la norme Bluetooth LE Audio. De fait, les écouteurs prennent en charge le codec LC3, en plus des codecs SBC, AAC et LDAC. Ce nouveau codec permet de faire drastiquement chuter la latence : de 230 ms en AAC, on passe à moins de 100 ms en LC3, ce qui permet la pratique vidéoludique dans de bonnes conditions. Sachez toutefois que ce codec LC3 n’est disponible que sur certains appareils Android de dernière génération ; impossible donc d’en profiter sur iPhone. Heureusement, les WF-1000XM5 sont capables de compenser cette latence sur de nombreux contenus en provenance d'apps comme YouTube, Netflix ou encore Disney+, mais les jeux vidéo restent difficilement praticables sur iOS.

Application

Disponible et parfaitement stable sur iOS et Android, l’app Headphone Connect regroupe un nombre foisonnant de paramètres et de fonctionnalités. La quantité d’options est telle qu’il est parfois compliqué de s’y retrouver dans cet empilement. Heureusement, chaque paramètre est joint d’une note explicative pour guider au mieux les néophytes décontenancés par cette profusion.

On y retrouve diverses informations comme le niveau de batterie restant ou le codec Bluetooth utilisé, les réglages des modes d’écoute ou encore quelques options de personnalisation. À ce sujet, nous aurions grandement souhaité pouvoir modifier entièrement les commandes, mais ce n’est malheureusement pas possible sur ces WF-1000XM5. Un égaliseur est évidemment de la partie, tout comme une fonction visant à aider l’utilisateur à trouver le profil d’égalisation idéal.

À l’instar des WF-1000XM4, qui cherchaient à recréer l’expérience sonore du casque WH-1000XM4, les WF-1000XM5 se rapprochent beaucoup de leur pendant casque, le WH-1000XM5. Le rendu sonore est donc légèrement différent entre ces écouteurs et leurs prédécesseurs, mais suffisamment proche pour ne pas dépayser les habitués.

Comme pour les casques, la différence notable est à trouver au niveau du traitement accordé aux médiums. Là où les WF-1000XM4 jouissent d’une sonorité très douce, notamment grâce au léger repli des hauts médiums, les WF-1000XM5 profitent de hauts médiums davantage flattés, ce qui offre un rendu plus tranchant et incisif. La signature sonore qui en résulte en ravira certains et en décevra d’autres, mais sachez qu’il est possible de retrouver un comportement proche des WF-1000XM4 en baissant légèrement la barre des 6,3 kHz de l’égaliseur.

Mis à part ça, le comportement des WF-1000XM5 est très similaire à celui des WF-1000XM4. On retrouve donc une signature toujours aussi chaleureuse avec des graves précis et des impacts parfaitement retranscrits. Néanmoins, le reproche que nous avions formulé au sujet du léger manque de profondeur des graves sur les WF-1000XM4 est ici aussi valable. En effet, lorsque la réduction de bruit est enclenchée, les WF-1000XM5 perdent légèrement en assise, mais cela reste loin d’être problématique et seules les oreilles les plus aguerries pourront le déceler.

Pour le reste, les WF-1000XM5 font preuve d’une maîtrise toujours aussi époustouflante avec un niveau de détail qui impressionne. La précision est telle qu’elle en ferait presque oublier le repli des extrêmes aigus, qui n’a finalement pas de véritable incidence sur le rendu sonore. La largeur et la profondeur de la scène sonore sont toujours aussi spectaculaires et la dynamique toujours aussi admirable. Les voix profitent, elles, de la mise en avant des hauts médiums et sont parfaitement intelligibles, quelle que soit la complexité du mix.

Isolation & réduction de bruit active

Isolation & Réduction de bruit active

Avec les WF-1000XM5, Sony franchit un nouveau cap en matière de réduction de bruit active. Cette évolution par rapport aux WF-1000XM4 se ressent notamment au niveau de l’annulation des bruits statiques graves, à l’instar des bruits de moteur, de ventilation ou de roulement de train qui sont quasiment imperceptibles une fois la réduction de bruit enclenchée.

Les sons non statiques et plus haut perchés, comme les conversations ou les bruits de chantier, sont eux aussi admirablement bien atténués, notamment grâce à une isolation passive tout à fait remarquable. Ajoutez à cela une atténuation épatante des bruits du vent et vous obtenez les meilleurs écouteurs réducteurs de bruit passés par notre labo à ce jour. Le seul point dommageable est la sensation de résonance que les écouteurs appliquent à chaque pas. En courant, c’est particulièrement désagréable, mais heureusement, assez léger en marchant.

Écoute des sons environnants

Écoute des sons environnants

Si la réduction de bruit fait un véritable bond en avant comparé aux WF-1000XM4, le mode d’écoute des sons environnants embarqué n’a bénéficié ici d’aucune amélioration, et demeure un vrai cran derrière les AirPods Pro (2e génération) d’Apple, les véritables maîtres en la matière.

Le rendu des voix manque de naturel et elles paraissent trop étouffées à cause de la forte réduction des aigus. Le mode d’écoute permet toutefois de parfaitement rester conscient de son environnement et il reste possible de tenir une conversation avec les écouteurs dans les oreilles. Par ailleurs, le mode d’écoute des sons environnants s’accompagne d’un souffle constant qui peut se montrer gênant.

S’il y avait bien un point à améliorer par rapport aux WF-1000XM4, c’était la qualité de la captation vocale. Toutefois, malgré l’ajout d’un capteur à conduction osseuse, les WF-1000XM5 ratent complètement cette marche en proposant un kit mains-libres médiocre, en retrait par rapport à la génération précédente.

En environnement calme, nous n’avons rien à redire au sujet de l’intelligibilité de la voix, claire et parfaitement compréhensible. Elle a toutefois un rendu métallique et les sons “f” et “s” sont assez appuyés et agressifs. Bref, la voix manque de naturel.

Les choses se gâtent davantage lorsque l’environnement comporte des bruits parasites comme une légère brise, une voiture qui passe à proximité ou des personnes qui palabrent. La voix est alors en partie hachée et perd en intelligibilité. Le rendu métallique est quant à lui exacerbé. Dans les environnements complexes, comme dans le métro ou à proximité d’un carrefour fréquenté, les WF-1000XM5 perdent complètement les pédales. La voix n’est alors plus du tout intelligible, ce qui oblige à décrocher directement avec son téléphone pour se faire comprendre.

Nous avons mesuré une autonomie de 8 h 45 min (60 % du volume, codec AAC) quand la réduction de bruit est enclenchée. Les WF-1000XM5 se hissent donc à peu près au niveau de leurs prédécesseurs, et parmi les meilleurs élèves en la matière. En désactivant la réduction de bruit, il est même possible d’atteindre 12 h d’autonomie, rien que ça ! Quant au boîtier, il est capable de fournir entre deux et trois charges supplémentaires et est alimenté par induction.